Горностай
– это небольшой хищник тундры и тайги. Живут горностаи в Европе,
Канаде, на севере США и Азии. Они встречаются даже на полярных
островах. Могут они и селиться вблизи лесов, не заходя при этом вглубь
чащи.
Этот зверек относится, как и знаменитая норка, к
семейству куньих. Горностаи дорастают до 25 – 30 см, прибавляя к этому
еще и сантиметров 10 хвоста. У зверька вытянутое тонкое тело и шея. На
узкой треугольной мордочке ярко блестят маленькие глаза, а округлые уши
широко расставлены. Добавьте к этому дл иные усы и короткие лапки – вот
и облик горностая.
Несмотря на такие скромные размеры, горностай
– очень умелый охотник. Животное отличается незаурядной отвагой. В
случае опасности для себя или детенышей, горностай смело бросается даже
на собаку или человека. Его острые зубки вполне способны прогрызть
кожу. Горностай обычно передвигается короткими прыжками. При этом он
легко бегает по снегу и даже под ним, ныряя и делая подснежные ходы.
Зверек также способен проплыть расстояние до километра.
Горностай
предпочитает жить на открытой местности и никогда не строит укрытий для
себя или потомства. Зато с успехом использует природные захоронки.
Выжидая добычу или прячась, он весьма эффективно использует разные
норы, дупла деревьев, камни.
Живут горностаи поодиночке, за
исключением периода размножения. В воспитании подрастающего потомства
обычно принимает участие только самка. Счастливый отец иногда даже не
обеспечивает семью пропитанием. Детеныши открывают глазки только через
месяц после рождения, а уже в восьминедельном возрасте они начинают
обучаться искусству охоты. В трех - четырехмесячном возрасте молодые
самки горностая начинают свою собственную отдельную жизнь, а самцы
остаются с матерью около года, до полной зрелости.
Зверек
меняет окраску своего густого шелковистого меха дважды в год. Летом
горностай шоколадно-коричневый сверху и белый или желтоватый снизу.
Зимой он становится чисто-белым. Единственное, что не меняет цвет, -
это черная кисточка на конце хвоста.
Когда-то в Англии мех
горностая был привилегией королевского двора. Позже это право было
даровано некоторым британским аристократам, государственным лицам.
Количество белых горностаевых хвостов с черной кисточкой менялось в
зависимости от ранга облаченного в меховую накидку.
Этот мех
всегда считался редким, и с ним было связано множество суеверий. Во
времена Средневековья считали, что горностай мгновенно погибает,
случайно запачкав свою шкурку
Мех горностая относится к
исключительно декоративным видам. Он удивительно непрочен, а изделия из
него получаются хоть и невесомые, но холодные.
Несмотря ни на что, мех горностая до сих пор продолжает оставаться непременным атрибутом торжественных королевских церемоний.
Горностай
– это небольшой хищник тундры и тайги. Живут горностаи в Европе,
Канаде, на севере США и Азии. Они встречаются даже на полярных
островах. Могут они и селиться вблизи лесов, не заходя при этом вглубь
чащи. 
Зверек
меняет окраску своего густого шелковистого меха дважды в год. Летом
горностай шоколадно-коричневый сверху и белый или желтоватый снизу.
Зимой он становится чисто-белым. Единственное, что не меняет цвет, -
это черная кисточка на конце хвоста.